Kao i mnogi povijesni romani, «Djeca zbjega» tematiziraju stvarni događaj: zbjeg u El Shatt, kada su deseci tisuća ljudi 1943. i 1944. godine prebačeni u njima dalek i potpuno nepoznati Egipat u sklopu savezničke akcije evakuacije stanovništva zbog priprema ratnih operacija na istočnoj obali Jadrana.