Sovjetski zločin nad tisućama zarobljenih poljskih časnika i vojnika u proljeće 1940. jedno je od najtraumatičnijih poljskih iskustava, ne samo tijekom Drugoga svjetskog rata nego uopće. Uz znanje i izravno odobrenje Staljina i cijele sovjetske političke vrhuške pripadnici tajne policije NKVD-a likvidirali su oko 15 000 zarobljenika iz tri logora: Kozelsk, Starobelsk i Ostaškov.

Od zarobljenika smještenih u rujnu 1939. u ta tri logora smrt je izbjeglo samo oko četiri stotine onih koji su bili prebačeni u neke druge logore. Među njima je bio i Józef Czapski, autor ove potresne knjige o potrazi za svojim sudrugovima iz zarobljeništva koju je vodio 1941. – 1942., tijekom stvaranja poljske armije u SSSR-u poznate po imenu njezina zapovjednika, generala Władysława Andersa.

Knjiga "Na neljudskoj zemlji" nastala je iz autorovih bilježaka koje je vodio tijekom rata, skrivajući ih od sovjetskih funkcionara, i naknadnih prisjećanja na te naporne i nesigurne mjesece svoga putovanja po SSSR-u i razgovora s nadležnima, kao i s običnim sovjetskim ljudima te poljskim supatnicima.

Damir Agičić (iz pogovora)

Kao priča o poslijeratnim vladama koje nastoje zažmiriti na sovjetske ratne zločine i opsežno svjedočanstvo o brutalnosti sovjetskih vlasti, Na neljudskoj zemlji nagoviješta poznatija djela kao što su Solženjicinov Arhipelag Gulag (1974.) i Kolimske priče Varlama Šalamova (1978.). No usporedba Czapskoga sa Solženjicinom i Šalamovim mogla bi njegova potencijalnog čitatelja navesti na krivi trag. Czapski je bio gurnut u novo poglavlje europske povijesti, ali sa sobom je ponio onaj stari dio sebe koji se oblikovao u Parizu. U svojim djelima on vidi svoj svijet koji se silovito mijenja očima esteta, u isti mah pronicljivo i snoliko.

Boston Review

Józef Czapski (Prag, 1896. – Maisons-Laffitte, 1993.), rođen je u poljskoj aristokratskoj obitelji, godine 1912. s bratom i privatnim učiteljem odlazi u Petrograd na školovanje, polaže maturu i upisuje se na studij prava, svira klavir i sanja o karijeri glazbenika. Godine 1917. pohađa Carsku vojnu akademiju, ali već sljedeće godine vraća se u Varšavu i upisuje studij na Likovnoj akademiji, koji zbog poslijeratnih zbivanja nastavlja u Krakovu 1921.

Nekoliko godina kasnije odlazi u Pariz, ondje sudjeluje u kulturnim zbivanjima, piše likovne kritike i eseje te izlaže u pariškim galerijama. Dana 1. rujna 1939. Nijemci ulaze u Poljsku, a Czapski se kao pričuvni časnik pridružuje poljskoj vojsci, no već nakon nekoliko tjedana pada u rusko zarobljeništvo.

Nakon napada Nijemaca na SSSR 1941. i potpisivanja sporazuma Sikorski-Majski u Londonu, Czapski je oslobođen i odmah se priključuje poljskoj vojsci, a naredbom generala Andersa počinje tragati za nestalim poljskim intelektualcima i časnicima u ruskim logorima.

Djelo "Na neljudskoj zemlji" iznimno je svjedočanstvo tih njegovih napora. Nakon završetka Drugoga svjetskog rata nastanjuje se u Parizu, gdje živi do svoje smrti.

© Bilješke o knjigama izrađene su na osnovu informacija dobivenih od nakladnika i njihove dodatne uredničke obrade temeljem uvida u sadržaj knjige, te se kao takve ne smiju prenositi bez prethodnog dogovora s uredništvom portala.